四季の風景・春-緋色の紅花花水木(べにばなはなみずき)-米国からのハナミズキ寄贈百周年、特集Ⅳ

  ハナミズキ ( 花水木 ) は、ミズキ科ミズキ属ヤマボウシ亜属の落葉高木。別名、アメリカヤマボウシ。

 

   ハナミズキの名は、ミズキの仲間で花が目立つことに由来する。またアメリカヤマボウシの名は、アメリカ原産で日本の近縁種のヤマボウシに似ていることから。

   葉は楕円形となっている。秋には紅葉する。

   花期は４月下旬から５月上旬で、白色や薄いピンクの花をつける。但し、花弁のように見えるのは総苞で、中心の塊が花序である。実際の花は、４弁の直径５ｍｍ程度の目立たない花が集合して、順次開花する。

   秋につける果実は複合花で、赤い。

  北アメリカ原産。

   日本における植栽は、１９１２年に当時の東京市長であった尾崎行雄が、アメリカ合衆国ワシントンD.C.へサクラ ( ソメイヨシノ ) を贈った際、１９１５年にその返礼として贈られたのが始まり。この話は、１９８１年改訂版の日本の中学生向け教科書 『 NEW PRINCE 』 中３版でもエピソード的に取り上げられた。なお、２０１２年にサクラの寄贈１００周年を記念して、再びハナミズキを日本に送る計画が持ち上がっている。

  庭木のほか、街路樹として利用される。栽培する際には、うどんこ病などに注意する。また、アメリカシロヒトリの食害にも遭いやすい。ハナミズキの深刻な病害であるハナミズキの炭疽病に抵抗性があるヤマボウシまたはハナミズキのヤマボウシ交配品種に植え替える病害対策が行われることがある。

   ハナミズキは英語では dogwood と呼ばれる。dogwood の語源には諸説かあるが、一説には１７世紀頃に樹皮の煮汁がイヌの皮膚治療に使用されたためと言われ、他には、木製の串 ( 英古語 : dag dog ) を作る材料に使われる堅い木であったことからとも言われる。ただし、イヌの皮膚治療に使ったとされる dogwood は、同じミズキ科の植物でもセイヨウサンシュユと考えられており、ハナミズキとは異なる。