神社-宗像(むなかた)大社・⑴・２０１５・神木は楢(なら)-今日の一景(１９６)-宗像市田島

 

 

 

 

 

 

 

 

   宗像三女神(さんじょしん)は「宗像神社」「厳島(いつくしま)神社」をはじめ、その土地の名前がつけられた神社、あるいは各神社の相殿神(あいどのしん)[主祭神と一緒に祀る神)として、北から南まで、全国各地にお祀りされています。その数は６２００社といわれ、それらの神社の総本宮が宗像大社です。

   『日本書紀』には宗像三女神が「道主貴(みちぬしのむち)、すなわち国民のあらゆる道をお導きになる最も尊い神として崇敬を受けたことが記されています。「貴(むち)」とは最も高貴な神に贈られる尊称です。道主貴(宗像三女神以外には、伊勢神宮の大日靈貴(おおひるめむち)[天照大神(あまてらすおおみかみ)]、出雲大社の大己貴(おおなむち)[大国主命(おおくにのぬしのみこと)]のみですので、宗像三女神が皇室をはじめ人々から、いかに篤い崇敬を受けられていたかが、うかがえます。

 

   また、宗像から大陸への開路は中央政権にとっても大切な道であり、歴代天皇のまつりごとを助ける宗像三女神が、中央政権と強く結びついた国家神であったともいえます。

 

   記紀によれば、この三女神を奉(ほう)じて祀ったのは、神社に代々仕えてきた象徴で宗像氏の先祖にあたる胸肩君(むなかたのきみ)だといわれています。

 

   大化改新(たいかのかいしん)[６４５年]ののち、宗像郡(現在の宗像・福津[(ふくつ]両市に古賀市・若宮[わかみや]市・遠賀[おんが]郡の一部を含む地域)は九州随一の神郡(しんぐん)となり、宗像氏は大領(郡司)と神主を兼帯(けんたい)しました。

 

   平安時代になると大宮司職(だいぐうしき)が認められ、以後、戦国時代にかけて社勢をのばしました。戦国の混乱のなか、大宮司家の断絶や社領の没収がありましたが、領主になった小早川隆景(こばやかわたかかげ)、後には黒田長政(ながまさ)の寄進をうけて、宗像大社の祭祀(さいし)は継承されてきました。

 

   明治維新の後、明治４年に国幣(こくへい)中社に列格、同１８年に官幣(かんぺいちゅうしゃ)、同３４年に官幣大社に昇格しました。

 

   明治の御代で忘れてならないのは、同３８年５月２７日、沖ノ島至近の海上で我が国の連合艦隊が、ロシアのバルチック艦隊に勝利した日本海海戦です。戦後、東郷平八郎(とうごうへいはちろう)元帥は宗像三女神の神恩に感謝し、自筆の「神光照海(しんこうしょうかい)」の扁額と、自ら乗船し指揮をとった旗艦「三笠(みかさ)」の羅針儀(らしんぎ)を当大社に奉納されました。

 

   また昭和２９年から三次にわたる沖ノ島学術調査は、２３ヶ所の祭祀跡から８万点もの祭祀神宝が発見され、すべて国宝に指定されました。その中には朝鮮半島はじめ中国、遠くペルシアの豪華な工芸品もみられたところから、沖ノ島は「海の正倉院(しょうそういん)」とも呼ばれています。４～９世紀にわたる祭祀の全貌が明らかになり、我が国における仏教伝来以前からの祭祀の形態が学術的に明らかになりました。

 

   本殿・拝殿などの修復と境内の拡張・整備、第二宮(ていにぐう)、第三宮(ていさんぐう)をはじめとする諸施設の造営、最後に神宝館と儀式殿の建設をもって、昭和５６年に一連の昭和の大造営事業は終わりました。交通の神様、安産の神様、産業の神様として、地域の人々をはじめ、全国津々浦々から厚く信仰されています。