四季の風景・冬-山茶花(さざんか)・２０１４-今日の一景(162)-河内藤園-八幡東区河内

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  枝先や葉の脇に花茎５センチから７センチくらいの白い５弁花をつける。花は横に平らに開き、雄しべは椿(ツバキ)のように筒状にはならない。園芸品種には、花の色が赤や桃色のもの、八重咲きをするものなどがある。花弁はばらばらに散る。

 

   葉は楕円形で、互い違いに生える(対生)。葉の先は尖り、縁にはぎざぎざ(鋸歯)がある。椿(ツバキ)の場合はぎざぎざ(鋸歯)はない。葉の質は革質で艶があり、表面は濃い緑色をしている。

 

   花の後にできる実は球形のさく果(熟すると下部が裂け、種子が散布される果実)である。

 

   果実から採取した油は椿油と同時に用いられる。和名の由来は、山茶花の読み「サザンカ」が訛ったものと言われている。属名の Camellia はイエスズ会の宣教師「カメル(G.J.Kamell)さん」の名からきている。マニラに住み、東アジアの植物を採集した。種小名の sasanqua は「山茶花」のことである。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   晩秋から初冬の花とさるが、１０月に入ればぼつぼつと咲き始める。花は霜に弱いが、関東地方南部以南の暖地の家々の庭では初冬に花盛りとなり、次々と散った花弁が木の下に積もるほどになる。

   山口県から九州、沖縄地方までと、四国の南西部に自生する日本固有の常緑樹で、高さが１０メートルに達する古木もある。同じ仲間のツバキよりはやや寒さに弱い。形の上でも枝が細く葉も小さい。また花は平らに開き、雄しべは筒状にならず、花弁は一片ずつ離れて散り、花冠が丸ごと落ちるツバキと趣きを異にする。野生のものは白色の５弁花だが、改良品種の庭植えのものは、桃色や紅色で、八重咲きも多い。サザンカの名は中国名の山茶花によるが、中国で山茶花と書くとツバキのことを指す。山茶花が首位転換で茶山花となり、サザンカの名が生まれたともいう。サザンカの中国名は茶梅。

   枝葉が細やかなので、かつては生け垣に多く植えられたが、チャドクガの幼虫(毛虫)がつきやすいため、近年は生け垣はあまり見られなくなった。　　< 鳥居恒夫 >