四季の風景・春-クロッカス-今日の一景(２２８)-福智山ろく花公園

   花びら ( 花被片 ) は６枚である。花の大きさは４～６センチくらいである。花の色には黄色、紫色、白、白と黄の絞りなどがある。

   葉は短い線形で、真ん中に白い筋が入る。

   花の後にできる実はさく果 ( 熟すると下部が裂け、種子が散布される果実 ) である。

   クロッカスは８０種くらいある。クロッカスの名で流通しているものは、「花サフラン」 と呼ばれるダッチ・クロッカス ( Dutch crocus ) とその近縁種の春咲き品種をさす。花柱が生薬や食用として使われるサフランと似ていが、こちらのほうは秋咲きである。俳句の季語は春である。属名の Crocus はギリシャ語の 「croke ( 糸 ) 」 からきている。雄しべが糸状になることから名づけられた。種小名の Vernus は 「春咲きの」 という意味である。

   早春の日の当たる庭、あるいは鉢植えで花を楽しむ小型の球根草花。松葉のように細い葉が出はじめると、その間からすぐに花が咲き出す。花は６弁花で上向きに咲き、黄色、紫色、白、縞などの園芸品種がある。ヨーロッパ中部から北アフリカ、小アジア、西アジアにかけて８０から９０種が自生し、これらを交雑して多くの園芸品種が出来上がった。寒さには強く、秋植えにして早春に花をつけ、温度が高くなる時期には休眠してしまう。

   サフランはクロッカスの一種である。これは晩秋に淡紫色の花が咲き、赤色の雌しべを摘んで乾燥させ、薬用やブイヤーベースなどの料理にも使われる。